Terre gelée, au vent...

Avec les premiers froids de la semaine dernière, je suis parti avec Christophe, non pas à Annot comme récemment, mais au col de la Bataille. C'est une falaise qu'il a découvert l'hiver 1998 en se baladant. Celle-ci ressemblait aux paysages qu'il avait pu voir lors d'un voyage en Écosse.

Christophe à Annot!

C'est une falaise orientée Nord-Nord-Ouest. Le rocher n'est pas sain, il est parcouru de végétation telles que les fameuses touffes d'herbes. Il ne se grimpe pas en été car il est friable (même style de rocher que celui du Tourniol mais en plus "péteux" ). Les filets de protection au dessus de la route sont là pour en témoigner!

Par contre, cette falaise a la particularité, lorsqu'il y a du vent et en période de froid, de se recouvrir de givre opaque. Si le froid est constant, les mottes ou touffes d'herbes qui sont présentes sur la paroi gèlent. Cela constitue de véritables ancrages pour les piolets et crampons. On appelle ce genre d'escalade le Dry Tooling mais aussi "dry touffing" ou encore "escalade sur herbe gelée" (ou mottes d'herbe gelée). Les différents articles de Manu Ibarra sont là pour en témoigner:

- Bataille en herbe :  http://www.manu-ibarra-alpineguide.com/article-7235490.html
- Escalade sur terre gelée : http://www.manu-ibarra-alpineguide.com/article-escalade-sur-terre-gelee-41295438.html
- Escalades de St Julien au col de la Bataille : http://www.manu-ibarra-alpineguide.com/article-escalades-du-st-julien-au-col-de-la-bataille-62387035.html
- 9 leçons d'alpinisme sur l'herbe du Vercors : http://www.manu-ibarra-alpineguide.com/article-escalade-piolet-alpinisme-herbevercors-97658716.html
- Grimpe givrée avant le redoux : http://www.manu-ibarra-alpineguide.com/2015/11/grimpe-givre-touffing-bataille-herbe.html

Givre opaque sur arbre. Alors dans quel sens provient le vent?

Fameuse falaise découverte par Christophe Raillon.

Les premiers couloirs puis des lignes un peu plus dures qui suivent des fissures ont été gravi jusqu'à récemment. Le topo est disponible sur le site de Manu (topo).

La difficulté de ce type d'escalade provient essentiellement de l'engagement. Les protections sont parfois difficiles à poser dans ce genre de terrain. Je conseille très fortement de faire appel à un professionnel pour vous y emmener (même si vous avez un bon niveau en grimpe ou en cascade).

Matériel : On a bien sûr des friends (avec aliens ou C4 c'est encore mieux), cablés, pitons. Broches à épines et autres ancres à glace peuvent être usités. Des spits ont été rajouté dans certaines voies, ce qui redonnent un coup de boost au moral quelquefois!

Manu lors de l'ouverture de Sitting Bull (ligne n°9)

Analyse des conditions lors de la sortie :  dimanche 22/11, les premiers froids arrivent sur le plateau du Vercors après une chute de neige le samedi (15 cm au Grand Echaillon). Le lundi, le vent du Nord a soufflé en rafale, déposant du givre. Mercredi, la neige est de nouveau annoncée. Je prévois de sortir avec Christophe le mardi 24/11 afin de voir quel est l'état des mottes! Ils annoncent un beau soleil et cela fait donc 3 jours qu'il y a des températures négatives, le temps est idéal. Mais la question qu'on se pose est : les mottes d'herbes sont-elles assez gelées?

Lors de notre visite (où j'ai oublié mon appareil photo!) et malgré des paysages somptueux (digne du grand nord), les mottes d'herbes ne sont pas assez gelées. Elles se fissurent lorsqu'on s'appuie sur le piolet.

Escalades choisies : On décide donc de faire la ligne n°6 (goulotte Chéré en herbe) puis d'enchainer avec la "Traversée des Vieux" avec une sortie par la rampe pour rejoindre la voie n°2 ; deux voies faciles.

La voie n°6 est classique, quelques ressaut seulement d'escalade ou de rétas sont nécessaires.

Par contre, l'enchainement voie n°1 et n°2 est plus délicate (au vu des conditions rencontrées) mais reste très classe. L'escalade se fait tout en douceur, tout en placement, on ne doit pas tirer trop fort sur son piolet sous peine de fissurer la motte. Les quelques spits nous aident parfois à trouver l'itinéraire (à travers ce dédale de mottes!)

Équipe traversant le tunnel!

Observation de la falaise

Après notre passage, Manu et Christophe sont retournés vendredi observer les conditions après la chute de neige de Mercredi. Malgré que la neige recouvre les mottes (rôle d'isolant), celles-ci n'ont pas eu le temps de continuer à geler malgré le froid. Ils ont pu néanmoins faire la voie n°4 (La Grande Motte), une classique du col de la Bataille.

Nous y retournons avec un groupe du club Densité de Valence. Manu, Jérôme, Christophe et moi-même encadrons cette sortie. Notre but étant d'enchainer la voie de la Grande Motte avec Red Cloud qui sort au sommet Nord du Roc de Touleau. C'est une magnifique course alpine qui nous attend. Elle n'a rien à envier à d'autres du même niveau dans le massif du Mont-Blanc par exemple.

L'ambiance...

La difficulté ne dépasse pas le M4+. La dernière longueur est de toute beauté, la grande classe, les mottes là où on les veut, très esthétique, les protections se posent correctement.

Lumières et contraste...

On poursuit l'arête en direction du Roc de Touleau. La ligne "Red Cloud" se faufile à travers la falaise cherchant l'itinéraire le plus logique et le plus facile. Cette ligne se trouvant plus haut, les mottes d'herbes sont beaucoup plus gelées que dans la Grande Motte, c'est très appréciable.

La beauté et le style!

Voici quelques clichés réalisé par Christophe Raillon:

Cet itinéraire se finit par une recherche d'itinéraire en plein brouillard sur le Roc de Touleau. Le redoux est annoncé, il faudra attendre un prochain épisode de froid avant d'y retourner. C'est une journée très classe passée en bonne compagnie. Les paysages et l'ambiance sont magiques. Çà vaut vraiment le coup d'y aller (en bonne condition bien sûr) et bien accompagné!